Dagens övertygande VM-insats i slovenska Bled var ett viktigt steg mot OS i London nästa år. Av de tolv återstående roddarna får elva med automatik en OS-biljett.
- Det här var väldigt skönt, säger Lassi. Jag var lite nervös innan loppet, men sen fick jag snabbt kontroll över händelserna.
Ja, förutsättningarna innan loppet var stentuffa; de tre första skulle ta ett stort steg mot OS samt avancera till semifinal. För de tre sista i loppet var det tvärtom, farväl till OS och tätplaceringar i VM. Det var med bakgrund av detta som Lassis insats var så imponerande idag. Det fanns orosmoln över tekniken efter det mindre lyckade försöksloppet i söndags. Hur skulle tekniken fungera nu när allt skulle avgöras? Alla farhågor visade sig komma på skam. En bra start av Lassi innebar en tredjeplats efter första 500 metrarna, och sen var loppet helt och hållet Lassis. Detta i konkurrens med framför allt före detta världsmästaren Marcel Hacker från Tyskland.
- Jag kände mig stark genom hela loppet. Vi hade bestämt att jag skulle dra på lite extra vid varje 500 meter. När jag kom till 1 000 meter gjorde jag 15 snabba drag och konkurrenterna försvann. Min plan var att göra detsamma vid 1 500 meter, men det behövdes aldrig. De sista hundra metrarna var kontrollerade från min sida, jag visste var jag hade mina konkurrenter. Lassi erkänner att det var lite ödesmättat innan start.
- Det är så mycket på spel med OS-kval och allting, det är klart att jag vill lyckas. Det är lite som en sten som släppt så här direkt efteråt. Jag vet att det kommer att bli stentufft i fredagens semifinal. Nu gäller det att ladda om och förbereda mig för det.
Tränaren Per ”Pliggen” Andersson var även han nöjd efter loppet: - Det var en bra prestation i flera avseenden, jag är glad över att vi har fått betalt för den träning vi lagt ned de sista veckorna. De tekniska detaljer vi jobbat med visade sig fungera utmärkt idag. Det är skönt att kunna bocka av detta lopp och blicka framåt, och vinna en kvartsfinal i VM – med så många hungriga och OS-intresserade konkurrenter – det visar att han har väldiga kvalitéer. Kort sagt, det här var bra för självförtroendet. Men vi är inte framme än, OS-platsen är inte klar, och vi har heller inte nått någon framskjuten placering. Mycket avgörs i fredagens semifinal, en semifinal som lär bli tuffare än vanligt.
Lottningen till fredagens semifinaler (11.33 och 11.43) kommer senare idag onsdag.
(av Johan Pellas)